清乾隆八年(1743年)，正值意大利物理学家托里拆利(Torricelli)发明气压计一百周年之际，法国传教士在北京建立了中国第一个测候所。它实际上是一个气象观测站，使用了水银气压计、温度计、湿度计、雨量计等一系列国际通用的观测设备和仪器，使北京的气象观测资料有了与世界各地的可比性。
注： 托里拆利（Evangelista Torricelli） 意大利物理学家、数学家。1608年10月15日生于法恩扎的一个贵族家庭。1628年开始在罗马学习数学。1641年在其数学教师开斯托里的建议下，去佛罗伦斯做伽利略的助手。1642年伽利略逝世后，托里拆利接替伽利略任佛罗伦斯学院物理学和数学教授。由于受到多斯加尼君主的器重，被委任为宫廷数学家。托里拆利1647年10月25日逝世，终年39岁。
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